Waarom websitesnelheid en gebruikerservaring steeds belangrijker worden
Een mooie website is tegenwoordig niet meer voldoende om online succesvol te zijn. Natuurlijk wil je dat jouw website er professioneel uitziet, aansluit bij je huisstijl en bezoekers overtuigt van jouw producten of diensten. Maar minstens zo belangrijk is dat potentiële klanten jouw website überhaupt weten te vinden.
De online zichtbaarheid van een website bepaalt voor een groot deel het succes van een onderneming. Hoe beter jouw website vindbaar is in zoekmachines, hoe groter de kans dat bezoekers jouw website bezoeken. En hoe meer relevante bezoekers je ontvangt, hoe groter de kans op conversies, zoals het aanvragen van een offerte, het kopen van een product, het opnemen van contact of het inschrijven voor een nieuwsbrief.
Daarom geldt online misschien nog wel sterker dan offline het bekende gezegde:
“Onbekend maakt onbemind.”
Wanneer jouw website niet zichtbaar is in de zoekresultaten, bestaat deze voor veel potentiële klanten simpelweg niet.
Betaald of gratis gevonden worden
Bedrijven kunnen hun online zichtbaarheid op twee manieren vergroten.
De eerste manier is door middel van betaalde advertenties. Denk hierbij aan advertenties via Google Ads, Microsoft Bing Ads of socialmediaplatformen zoals Facebook, Instagram, LinkedIn en X. Deze vorm van online marketing staat bekend als Search Engine Marketing (SEM).
Het voordeel van SEM is dat je vrijwel direct zichtbaar kunt zijn voor jouw doelgroep. Daar staat tegenover dat je voor iedere klik betaalt. Zodra je stopt met adverteren, verdwijnt ook je zichtbaarheid.
De tweede manier is het vergroten van de organische vindbaarheid van je website. Dit noemen we Search Engine Optimization (SEO) of zoekmachineoptimalisatie.
Bij SEO betaal je niet voor iedere bezoeker. In plaats daarvan optimaliseer je jouw website zodanig dat zoekmachines deze beschouwen als een waardevolle bron van informatie. Het doel is om zo hoog mogelijk te verschijnen in de organische zoekresultaten.
Hoewel SEO meer tijd kost dan adverteren, levert het op de lange termijn vaak een veel duurzamer resultaat op.
Waarom Google nog steeds zo belangrijk is
Wanneer mensen online iets zoeken, openen zij meestal eerst een zoekmachine. Al jarenlang is Google hierin veruit de marktleider. In Nederland bedraagt het marktaandeel nog altijd ruim 90%.
Toch verandert het zoeklandschap razendsnel.
Steeds meer gebruikers maken gebruik van AI-toepassingen zoals ChatGPT, Gemini, Claude en Microsoft Copilot om informatie te vinden. Daarnaast introduceert Google steeds vaker AI-overzichten boven de traditionele zoekresultaten.
Dat betekent niet dat SEO minder belangrijk wordt. Integendeel.
Ook AI-systemen halen hun informatie grotendeels uit kwalitatieve websites. Wie investeert in goede content, een technisch sterke website en een uitstekende gebruikerservaring, vergroot niet alleen de kans om hoog te scoren in Google, maar ook om genoemd te worden in AI-gegenereerde antwoorden.
SEO ontwikkelt zich daardoor langzaam richting Search Everywhere Optimization: zichtbaar zijn op alle plaatsen waar mensen online naar informatie zoeken.
Hoe bepaalt Google welke website bovenaan staat?
Iedere keer dat iemand een zoekopdracht uitvoert, beoordeelt Google miljoenen webpagina’s binnen enkele milliseconden.
Hiervoor gebruikt Google honderden verschillende rankingfactoren. De exacte werking van het algoritme is geheim en verandert voortdurend. Niemand weet precies welke factoren hoeveel invloed hebben.
Wel weten we dat Google onder andere kijkt naar:
- de kwaliteit van de inhoud;
- de relevantie voor de zoekopdracht;
- de autoriteit van de website;
- het aantal kwalitatieve backlinks;
- mobielvriendelijkheid;
- veiligheid (HTTPS);
- technische kwaliteit;
- gebruikerservaring;
- websitesnelheid;
- de Core Web Vitals.
Al deze factoren samen bepalen uiteindelijk de positie van een website in de Search Engine Result Pages (SERP’s).
De gebruiker staat centraal
Google heeft één belangrijk doel: de gebruiker zo snel mogelijk het beste antwoord geven.
Daarom speelt gebruikerservaring (User Experience of UX) een steeds grotere rol binnen SEO.
Een bezoeker wil niet wachten op een langzaam ladende website. Ook een onduidelijke navigatie, verspringende pagina’s of knoppen die pas na enkele seconden reageren zorgen voor frustratie.
Google ziet dat soort signalen terug in gebruikersgedrag.
Wanneer bezoekers direct teruggaan naar de zoekresultaten of afhaken voordat een pagina volledig geladen is, kan dat een negatief effect hebben op de vindbaarheid.
Een snelle website zorgt juist voor:
- lagere bouncepercentages;
- langere bezoektijden;
- hogere conversies;
- meer tevreden bezoekers.
En precies dat beloont Google.
Core Web Vitals: de nieuwe standaard
Om de gebruikerservaring objectief te meten heeft Google de zogenaamde Core Web Vitals geïntroduceerd.
Deze vormen inmiddels een belangrijk onderdeel van de technische SEO.
De drie belangrijkste meetpunten zijn:
Largest Contentful Paint (LCP)
Deze meet hoe snel het grootste zichtbare onderdeel van een pagina wordt geladen.
Idealiter gebeurt dit binnen 2,5 seconden.
Interaction to Next Paint (INP)
Sinds 2024 vervangt INP de oude Total Blocking Time (TBT) als belangrijkste maatstaf voor interacties.
INP meet hoe snel een website reageert wanneer een bezoeker bijvoorbeeld op een knop klikt.
Hoe lager de score, hoe beter de gebruikerservaring.
Cumulative Layout Shift (CLS)
CLS meet hoeveel elementen onverwachts verspringen tijdens het laden van een pagina.
Iedereen kent wel websites waarbij je net op een knop wilt klikken terwijl deze plotseling verschuift.
Dat levert frustratie op én een slechte CLS-score.
PageSpeed Insights
Om websites te analyseren heeft Google de gratis tool PageSpeed Insights ontwikkeld.
Deze tool combineert laboratoriumdata met praktijkgegevens van echte gebruikers en geeft zowel voor desktop als mobiel een score tussen 0 en 100.
Daarnaast laat de tool precies zien welke onderdelen verbetering behoeven.
Veel voorkomende verbeterpunten zijn:
- afbeeldingen optimaliseren;
- JavaScript verminderen;
- CSS verkleinen;
- caching toepassen;
- browsercompressie gebruiken;
- render-blocking scripts verwijderen;
- serverreactietijd verkorten.
Voor websitebeheerders vormt PageSpeed Insights daarmee een uitstekend uitgangspunt om technische verbeteringen door te voeren.
Praktijkonderzoek
Om te onderzoeken welke optimalisaties daadwerkelijk invloed hebben op de prestaties van een WordPress-website heb ik één van mijn eigen websites uitgebreid getest.
Daarbij zijn verschillende optimalisaties afzonderlijk uitgevoerd, waaronder:
- afbeeldingen comprimeren;
- afbeeldingen converteren naar WebP;
- browser caching instellen;
- database optimaliseren;
- pagina’s cachen;
- HTML verkleinen;
- CSS minificeren;
- JavaScript minificeren.
Voor deze test is gebruikgemaakt van de plugin WP-Optimize in combinatie met Google PageSpeed Insights en Pingdom Website Speed Test.
De verrassende resultaten
Hoewel vaak wordt gedacht dat vooral afbeeldingen verantwoordelijk zijn voor trage websites, bleek dat in deze praktijktest slechts gedeeltelijk waar.
De grootste winst werd behaald door het minificeren van CSS- en JavaScript-bestanden.
Minificeren betekent dat alle overbodige spaties, opmerkingen en witregels uit de code worden verwijderd, waardoor bestanden aanzienlijk kleiner worden.
Hierdoor hoeft de browser minder gegevens te downloaden en kan de pagina sneller worden opgebouwd.
De resultaten waren opvallend:
- De PageSpeed Performance Score steeg van 45 naar 63.
- De Pingdom Performance Grade verbeterde van 77 naar 88.
- Het aantal HTTP-requests daalde van 78 naar slechts 43.
Dat betekent minder communicatie tussen browser en server, waardoor pagina’s sneller worden geladen.
Hoewel andere optimalisaties eveneens een kleine bijdrage leverden, bleek het verkleinen van CSS- en JavaScriptbestanden veruit de grootste snelheidswinst op te leveren.
Vergeet afbeeldingen niet
Dat betekent overigens niet dat afbeeldingen geen aandacht verdienen.
Integendeel.
Afbeeldingen vormen vaak meer dan de helft van het totale dataverkeer van een webpagina.
Gebruik daarom:
- WebP of AVIF;
- responsive afbeeldingen;
- lazy loading;
- de juiste afbeeldingsafmetingen;
- compressie zonder zichtbaar kwaliteitsverlies.
Samen met een goed cachebeleid levert dit vaak aanzienlijke prestatiewinst op.
Snelheid levert ook meer omzet op
Een snelle website is niet alleen prettig voor Google.
Onderzoek laat al jarenlang zien dat iedere seconde extra laadtijd bezoekers kost.
Bezoekers worden ongeduldig en verlaten sneller een website wanneer pagina’s langzaam laden.
Dat leidt uiteindelijk tot:
- minder offerteaanvragen;
- minder verkopen;
- minder nieuwsbriefinschrijvingen;
- lagere klanttevredenheid.
Daarom is websitesnelheid niet alleen een technisch onderwerp, maar vooral een commercieel onderwerp.
Een snelle website verdient zichzelf vaak terug.
Conclusie
Zoekmachineoptimalisatie bestaat uit veel meer dan alleen goede teksten schrijven of de juiste zoekwoorden gebruiken.
Technische kwaliteit speelt een steeds grotere rol. Google wil gebruikers immers zo snel mogelijk een prettige ervaring bieden.
Uit de uitgevoerde praktijktest blijkt dat vooral het minificeren van CSS- en JavaScriptbestanden een aanzienlijke verbetering oplevert in de prestaties van een WordPress-website. De hogere PageSpeed-score, de betere Performance Grade en het fors lagere aantal requests laten zien dat relatief eenvoudige technische optimalisaties een groot effect kunnen hebben.
Combineer deze optimalisaties met kwalitatieve content, een duidelijke websitestructuur, snelle hosting, goede interne links en mobielvriendelijk design, en je vergroot de kans op betere posities in Google én AI-zoekmachines aanzienlijk.
Wil je online beter gevonden worden, meer bezoekers aantrekken en uiteindelijk meer klanten realiseren? Dan is investeren in de technische prestaties van jouw website geen luxe, maar een absolute noodzaak.
